Das Wort Gold, ursprünglich ghel, stammt aus dem indogermanischen und bedeutet
soviel wie glänzend. Das chemische Kürzel Au kommt von der lateinischen
Bezeichnung Aurum.
Gold ist chemisch betrachtet ein Edelmetall mit herausragenden
physikalischen Eigenschaften:
Es ist mit 19 g/cm3 sehr schwer (Blei 11 g/cm3), hat eine niedrige
Schmelztemperatur, läßt sich gut mechanisch bearbeiten und mit
vielen anderen Metallen legieren. Es leitet sehr gut Elektrizität und
Wärme, reflektiert Laserlicht und Infrarotstrahlung.
Viele Materialien werden deshalb vergoldet.